Ohiolainen yliopisto tuomittiin 36 miljoonan dollarin korvaukseen perättömästä rasismisyytöksestä – myymälävarkaiden pidätys leipomossa oli yliopiston mukaan rasismia

Kolme mustaa opiskelijaa pidätettiin Oberlinin kaupungissa elokuussa 2016, kun he olivat syyllistyneet myymälävarkauteen Gibson Bakery -leipomossa. Opiskelijat käynnistivät rasismisyytökset leipomoa kohtaan ja väittivät kohtelunsa olleen etnistä profilointia. Syytöksiin mukaan lähtenyt Oberlinin yliopisto käynnisti leipomoa vastaan boikotointikampanjan, jonka Ohion korkein oikeus tuomitsi laittomaksi.

Gibson Bakery sijaitsee Oberlinin yliopiston kampuksen läheisyydessä. Yliopisto lähti mukaan opiskelijoiden syytöksiin ja julkaisi älä osta -kampanjan, jossa oli mukana opiskelijoita ja professoreja. Kampanjaan kuului esimerkiksi kymmenen leipomon lista, joita suositeltiin käyttämään Gibsonin leipomon sijaan.

Kanteen mukaan Oberlinin silloinen varapresidentti ja opiskelijoiden dekaani Meredith Raimondo sekä muut korkeakoulun henkilökunnan jäsenet jakoivat satoja syyttäviä lehtisiä, joissa sanottiin, että Gibson Bakeryn työntekijät ja omistajat profiloivat ja syrjivät kolmea opiskelijaa rodullisesti.

”Totuudella on yhä väliä”

Gibsonin omistajat veivät asian oikeuteen, sillä heidän liiketoimintansa oli kärsinyt boikotoinnin vuoksi merkittäviä tappioita.

Ohion korkein oikeus päätti 8.9.2022, että Oberlinin yliopisto joutuu maksamaan 36,59 miljoonan dollarin korvaukset Gibson Bakerylle. Oikeus hylkäsi kaikki yliopiston valitukset.

– Usko totuuteen on auttanut Gibsonin perhettä selviytymään Oberlinin hyökkäyksestä, leipomon omistajia edustava asianajaja Brandon W. McHugh sanoi CNN:lle ja lisäsi:

– Totuudella on yhä väliä. Daavid voi voittaa Goljatin.

Yliopistolla on edistyksellinen historia

Yliopisto sanoi lausunnossaan, ettei se jatka oikeustoimia. Se kutsui päätöstä pettymykseksi:

– Tämä asia on ollut tuskallinen kaikille. Toivomme, että oikeudenkäynnin päättyminen aloittaa koko yhteisömme eheytymisen.

Oberliniä on pidetty edistyksellisenä opinahjona. Koulun nettisivujen mukaan vuonna 1844 George B. Vashonista tuli ensimmäinen musta kandidaattiopiskelija. Vuonna 1862 Mary Jane Patterson puolestaan suoritti maisterin tutkinnon kasvatustieteessä ja hänestä tuli Yhdysvaltojen ensimmäinen korkeakoulutettu musta nainen.